Una familia española compuesta por cinco personas murió junto con el piloto durante un recorrido turístico en helicóptero por la ciudad de Nueva York que terminó en tragedia, cuando la aeronave se estrelló de cabeza en el río Hudson.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, informó que el helicóptero monomotor Bell 206, operado por la compañía turística New York Helicopter, cayó en el río que separa Manhattan de Nueva Jersey poco después de las 3:15 p.m. del 10 de abril.
Según las autoridades, las víctimas eran dos adultos y tres niños de nacionalidad española, además del piloto. Los equipos de rescate y buzos recuperaron los cuerpos del agua; cuatro personas murieron en el lugar del accidente, mientras que las otras dos fallecieron en hospitales cercanos.
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigan el incidente, con la NTSB a cargo del liderazgo en la investigación.
El expresidente Donald Trump expresó sus condolencias a las familias y amigos de las víctimas a través de su cuenta en Truth Social, indicando que el secretario de Transporte, Sean Duffy, y su equipo estaban involucrados en la investigación del accidente.
«¡Se harán anuncios pronto sobre lo que ocurrió exactamente!», añadió Trump.
Según The New York Times y ABC News, entre las víctimas estaban el ejecutivo de Siemens Agustín Escobar, su esposa Merce Camprubí Montal y sus tres hijos, de 4, 5 y 11 años. Todos murieron junto con el piloto, de 36 años.
El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, calificó el suceso como una «tragedia inimaginable».
«Cinco españoles de una misma familia, tres de ellos menores, y el piloto han perdido la vida», dijo Sánchez en X. «Mi solidaridad con los seres queridos de las víctimas en este doloroso momento.»
Helicóptero impactó el agua «invertido», según autoridades
Aunque las causas del accidente están bajo investigación, se informó que el helicóptero impactó el agua de forma «invertida». El tren de aterrizaje plateado, sostenido por bolsas de aire, quedó flotando visible en el agua mientras equipos de rescate rodeaban el lugar.
La Guardia Costera de EE. UU. restringió el tráfico de embarcaciones en un tramo de 1 milla al norte y 1 milla al sur del Túnel Holland, cerca del punto de impacto. Más tarde, se reanudó el paso de embarcaciones con autorización en el lado neoyorquino del río.
También se informó que la Guardia Costera trabaja junto con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la NTSB para recuperar los restos del helicóptero.
Los tours en helicóptero son populares entre turistas que desean ver desde el aire monumentos como la Estatua de la Libertad, Ellis Island y el Empire State. El recorrido que realizaban las víctimas costaba unos $274 por persona, según autoridades.
El pronóstico del tiempo en el momento del accidente indicaba cielo nublado y vientos del sureste de entre 10 y 15 mph, según AccuWeather.
Testigo presencial: «Sonaba como si el motor muriera»
Dominick Cognata, quien caminaba por la West Side Highway, contó a NBC News que escuchó lo que parecía ser el motor de un helicóptero fallando antes de verlo caer al río.
«Llamé al 911 de inmediato y usé el muelle 40 como referencia», dijo. «Fue una locura… Vivo aquí toda mi vida. He visto el 11-S, trabajaba en el edificio de al lado. Esto es algo más que añadir a esa lista de cosas trágicas que he presenciado en Manhattan.»
Otro accidente más en la zona
Datos de FlightRadar24 muestran que el helicóptero despegó desde el sur de Manhattan a las 3 p.m., voló brevemente sobre la Estatua de la Libertad, se dirigió al norte sobre el río Hudson, pasó el Puente George Washington y comenzó su retorno hacia Manhattan.
Este accidente ocurre en un contexto donde la seguridad de los helicópteros ha sido cuestionada. Desde 1980, ha habido más de 30 accidentes en la ciudad de Nueva York, varios con víctimas fatales. El grupo «Stop the Chop» pide prohibir vuelos no esenciales sobre áreas densamente pobladas por el alto riesgo que representan.
Entre los accidentes recientes se incluyen el choque de un helicóptero contra un edificio en 2019 y el desplome de otro helicóptero turístico en el East River en 2018, que causó cinco muertes.
Funcionarios como la senadora Kirsten Gillibrand y el representante Dan Goldman agradecieron a los equipos de emergencia y expresaron su dolor por la tragedia a través de redes sociales.
