El intento de Phil Mickelson por revivir viejas glorias en el Masters comenzó con el pie izquierdo.
El veterano golfista de 54 años y tres veces campeón del Masters firmó una tarjeta de 75 golpes (+3) este jueves, dejándolo muy lejos de los líderes. Mickelson está en peligro de no superar el corte por primera vez desde 2016 y apenas por cuarta ocasión en 32 participaciones en el prestigioso Augusta National Golf Club.
Mickelson no habló con la prensa tras su ronda, la cual cerró con bogeys en los hoyos 17 y 18. Sin embargo, se le escuchó decirle a los encargados de coordinar entrevistas: “Vamos chicos, hice 75 hoy. No he comido en todo el día. Los veo mañana.”
Hace apenas dos años, Mickelson sorprendió al terminar con una ronda final de 65 golpes, logrando un empate en el segundo lugar. Fue el mejor resultado en la historia del torneo para un jugador de 50 años o más.
Este año, su protagonismo podría verse eclipsado por Fred Couples, de 65 años, quien arrancó con una sólida ronda de 71.
Desde temprano, se notó que no sería el día de Mickelson.
Registró 39 golpes en los primeros nueve hoyos, y terminó la ronda alcanzando solo ocho de 14 fairways, además de concretar solo dos de cuatro salvadas desde el búnker. El único momento destacado fue en el hoyo 16, cuando colocó su golpe de salida en el par 3 de 185 yardas a menos de metro y medio del hoyo, para un birdie que entusiasmó al público.
Sin embargo, no logró aprovechar ese impulso en los dos hoyos finales.
Su salida en el 17 se fue muy a la izquierda, casi llegando al green del hoyo 7. A pesar de librarse del apuro con un buen segundo golpe, su approach con wedge se fue largo, quedando cerca de la parte trasera del green. Su intento de par desde unos 4.5 metros se fue desviado, provocando que Mickelson levantara una pierna con frustración mientras dejaba escapar un gruñido.
En el 18, terminó en un búnker y no logró salvar el par.
Mickelson ganó su primera chaqueta verde en 2004, luego repitió en 2006. En 2010, se unió al selecto grupo de solo ocho jugadores con tres o más títulos en Augusta, al firmar una tarjeta de 272 golpes (-16) que quedó grabada en la historia del torneo.
Desde que se unió al LIV Golf Tour en 2021, Mickelson no ha tenido un mal desempeño esta temporada. De hecho, había terminado entre los seis primeros en dos de sus últimos tres torneos, incluido el evento en Miami la semana pasada.
