En la que fue la pelea más desafiante de su carrera profesional, el talento de Filadelfia, Jaron «Boots» Ennis, demostró por qué es considerado uno de los boxeadores más completos del momento al dominar y detener al invicto Eimantas Stanionis en el sexto asalto de una pelea de unificación en el peso wélter.
Desde el Boardwalk Hall de Atlantic City, Ennis (34-0, 30 KOs, 1 NC) impuso su ritmo desde el inicio y castigó sistemáticamente a Stanionis (15-1, 9 KOs, 1 NC), quien sangraba profusamente por la nariz cuando su entrenador, Marvin Somodio, decidió detener la pelea antes del séptimo asalto. El referí David Fields aceptó la decisión con Stanionis claramente superado.
Ennis, de 27 años, retuvo su cinturón de la FIB, le arrebató el título de la AMB a Stanionis y capturó el título vacante de la revista The Ring, previamente dejado por Terence Crawford tras subir a la división superwélter.
El momento clave llegó al final del sexto asalto, cuando Ennis conectó una potente combinación de dos uppercuts al cuerpo seguidos por un uppercut de izquierda al mentón que envió por primera vez a Stanionis a la lona —ni siquiera en sesiones de sparring había caído antes.
Aunque el lituano logró ponerse de pie antes de la cuenta, su esquina decidió que no debía continuar. Fue un acto de sensatez ante la abrumadora superioridad del estadounidense.
Durante el combate, Ennis también disipó dudas sobre su defensa, las cuales surgieron tras su victoria por decisión unánime ante Karen Chukhadzhian y su nocaut ante David Avanesyan. Esta vez, su defensa y variedad ofensiva brillaron ante un oponente invicto y resistente.
Una figura notable en la celebración fue el base estrella de los Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, quien subió al ring para entregarle personalmente el cinturón de The Ring a Ennis.
Stanionis, de 30 años, sufrió su primera derrota como profesional, siendo su última caída en una competencia la eliminación a manos de Bakhram Giyasov en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Curiosamente, Giyasov (17-0, 10 KOs) es ahora el retador obligatorio por el título AMB, lo que podría ser la próxima defensa de Ennis.
Sin embargo, Ennis ya tiene otros nombres en la mira: busca unificar contra el campeón del CMB, Mario Barrios (29-2, 18 KOs), o el campeón de la OMB, Brian Norman Jr. (27-0, 21 KOs, 1 NC).
