Kellen Sampson no es solo parte de la familia de Kelvin Sampson. También forma parte de su contrato.
Si el equipo de Houston de Kelvin vence a Florida en la final del campeonato nacional del lunes por la noche, existe la posibilidad de que el entrenador de 70 años se retire después de una carrera que comenzó en 1979.
“He tenido un contrato de por vida aquí durante mucho tiempo”, dijo Sampson a los reporteros el 1 de abril. “Decidiré cuándo es el momento de irme. Tomaré esa decisión de manera independiente, solo con mi esposa.”
Si se retira, entra Kellen, su hijo y actual entrenador asociado. En junio de 2023, Houston le otorgó a Kelvin Sampson un nuevo contrato que aumentó su salario de $3.4 millones a $4.75 millones, un acuerdo que expirará en 2027, lo que lo convierte en uno de los entrenadores mejor pagados en el baloncesto universitario.
El acuerdo también incluyó un nuevo párrafo en el contrato de su hijo titulado “Empleo futuro del entrenador”, que oficializó a Kellen como el entrenador en espera de los Cougars. (El plan comenzará oficialmente en junio de este año, lo que añade un matiz a cualquier posible retiro de Kelvin Sampson).
“Si después del 1 de junio de 2025, el entrenador no ha dejado el empleo de la universidad por razones dentro de su control y, por cualquier motivo, no es el entrenador principal del equipo dentro de los 14 días calendario posteriores a que Kelvin Sampson deje de ser el entrenador principal del equipo, la universidad pagará al entrenador dos millones de dólares”, dice el contrato de Kellen.
Si Kelvin se retira y es reemplazado por Kellen, el contrato establece que el joven Sampson recibirá un acuerdo de cuatro años con la escuela que le pagará $2 millones durante los primeros tres años del contrato.
Kellen, de 39 años, jugó para su padre en Oklahoma entre 2004 y 2007, y se le consideraba el sucesor de su padre mucho antes de que se formalizara por escrito. En 2019, los Sampson llevaron a los Cougars al Sweet 16, el primero del programa desde la época de Phi Slama Jamma de mediados de los años 80. El nombre de Kelvin Sampson comenzó a sonar con otras vacantes, lo que llevó a la escuela a darle un nuevo contrato de seis años. Como parte de ese acuerdo, Kellen fue nombrado el entrenador en espera del programa, aunque no se incluyó un lenguaje específico más allá del título hasta los contratos de 2023.
“Mientras el entrenador esté empleado como entrenador del equipo y Kellen Sampson esté empleado como entrenador del equipo, UH reconoce y acepta que Kellen Sampson mantendrá el título funcional de ‘entrenador en espera’ para el equipo”, dice el contrato de Kelvin Sampson, que fue revisado por Front Office Sports.
El mundo del entrenamiento está lleno de nepotismo, y los Sampson no son la única familia con un arreglo similar en el deporte, aunque es raro—pero no desconocido—verlo por escrito. El entrenador de Auburn, Bruce Pearl, de 65 años, tiene a su hijo Steven en su personal, con la expectativa generalizada de que lo sucederá cuando se retire, aunque actualmente no tiene formalmente el título de entrenador en espera que tiene Kellen. El entrenador de toda la vida, Tubby Smith, tuvo un arreglo similar en High Point con su hijo G.G., quien asumió el cargo de su padre a mitad de temporada en 2022. G.G. fue despedido en 2023 después de una temporada completa en la que obtuvo solo 14 victorias y 17 derrotas.
El contrato de Kellen incluye otro beneficio adicional tanto para su familia como para Houston. Si es nombrado entrenador principal, podrá contratar a su padre como asesor a tiempo completo durante hasta cinco años por $300,000 anuales, para mantener al legendario entrenador en el programa.
