La administración del expresidente Donald Trump ha prohibido a Nvidia Corp. vender su chip H20 a China, intensificando la batalla tecnológica entre Washington y Beijing. Esta medida podría costarle a la compañía aproximadamente $5.5 mil millones en el trimestre actual, según informó Nvidia en una presentación oficial el martes.
El gobierno notificó a Nvidia que el chip H20 requerirá una licencia para su exportación a China “por tiempo indefinido”. Las autoridades estadounidenses temen que estos productos puedan ser utilizados en supercomputadoras chinas. A pesar de que Nvidia diseñó el chip H20 para cumplir con las restricciones anteriores, ahora también será restringido.
Tras el anuncio, las acciones de Nvidia cayeron alrededor del 6% en operaciones posteriores al cierre, liderando una fuerte caída en el sector de semiconductores, afectando también a competidores como Advanced Micro Devices Inc.
Estas nuevas restricciones indican que la administración Trump seguirá con una política firme frente al desarrollo tecnológico chino. La aparición de empresas como DeepSeek en enero reforzó las preocupaciones sobre los rápidos avances de China en inteligencia artificial, un ámbito considerado clave en la competencia geopolítica a largo plazo. En el sector local de semiconductores, Huawei se presenta como el competidor más cercano de Nvidia y AMD, aunque sus chips aún presentan un menor rendimiento.
La decisión de restringir el H20 sigue a anteriores sanciones contra docenas de empresas chinas acusadas de colaborar con el desarrollo militar del país. Aunque el H20 fue diseñado con menor potencia para cumplir con regulaciones, también es útil para tareas de inferencia en inteligencia artificial —el proceso mediante el cual un modelo identifica patrones y toma decisiones—, lo que lo vuelve estratégicamente sensible.
“La regulación fortalecida del gobierno estadounidense sobre Nvidia puede verse como parte de la guerra comercial en curso entre EE.UU. y China”, comentó Tomo Kinoshita, estratega de mercados globales en Invesco Asset Management. “Es una política impulsada por el temor al ascenso de China en el sector electrónico, y por ello podría convertirse en una política permanente.”
Esta restricción llega poco después de que un informe de NPR afirmara que Trump había considerado no aplicar el veto al H20 a cambio de inversiones de Nvidia en centros de datos en EE.UU. De hecho, Nvidia anunció recientemente un plan de hasta $500 mil millones en infraestructura de inteligencia artificial en el país en los próximos cuatro años, incluyendo proyectos ya iniciados. La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los analistas de Bloomberg Intelligence, Kunjan Sobhani y Oscar Hernández Tejada, señalaron que esta decisión podría hacer que Nvidia pierda entre $14 mil millones y $18 mil millones en ingresos anuales. Si las restricciones se mantienen, la participación de los centros de datos en China dentro de las ganancias de Nvidia podría estabilizarse en niveles bajos, como ocurrió a inicios de 2024, antes del aumento de producción del H20.
Desde octubre de 2022, Estados Unidos ha prohibido la venta de chips de alto rendimiento a China por temores de un posible uso militar. Estas restricciones han ido ampliándose con el tiempo, incluyendo herramientas de fabricación de semiconductores, procesadores, y chips de memoria de alta velocidad, esenciales para aplicaciones de IA.
Además de abarcar más tecnologías, la administración Biden extendió el alcance geográfico de las medidas a más de 40 países y luego a gran parte del mundo. Funcionarios de Trump han expresado su intención de reforzar y simplificar ese marco global.
Según Bloomberg Intelligence, esta medida no solo representa un revés para Nvidia —que diseñó el H20 para ajustarse a las reglas anteriores—, sino también para las empresas chinas de IA, que ahora enfrentan más obstáculos para acceder a la tecnología necesaria para innovar y escalar sus soluciones.
